Era il dicembre del 2012. Decidemmo di partire per un viaggio speciale, alla scoperta di luoghi affascinanti e ricchi di storia. La meta prescelta era il Mar Rosso, un angolo di mondo dove la bellezza dei paesaggi naturali si intreccia con millenni di storia. Il nostro viaggio iniziò con un volo da Palermo a Sharm El Sheikh, a bordo di un Boeing 747. Appena atterrati, il caldo ci colpì subito: una temperatura decisamente più alta rispetto a quella di casa. L’atmosfera era carica di energia, e la promessa di giorni emozionanti ci faceva scoprire con entusiasmo ogni angolo di quel posto. Arrivati a Sharm El Sheikh, dopo aver completato le formalità per imbarcarci sulla nave Armonia della MSC, la nostra crociera sul Mar Rosso ebbe finalmente inizio.
Le prime ore a bordo furono di pura eccitazione. Il mare cristallino, il cielo limpido e l’aria calda erano un preludio perfetto per le avventure che ci attendevano. La prima tappa della nostra crociera ci portò su una spiaggia di sabbia dorata. Il mare, trasparente e incantevole, ci invitava a scoprire i suoi fondali, così decidemmo di fare un’escursione di snorkeling. Nuotare tra i pesci tropicali, accanto ai coralli multicolori, fu un’esperienza fantastica. Il Mar Rosso era come una piscina naturale, un paradiso sotto il mare. Dopo una lunga nuotata, ci concedemmo un pranzo a base di pesce fresco grigliato, accompagnato da pane pita caldo e hummus cremoso, una delizia che esaltava i sapori del Medio Oriente.
Il giorno seguente, la nave si fermò alla sua prima tappa e scendemmo a terra per un’escursione organizzata. Decidemmo di visitare Gerusalemme, una città che sentivamo come la culla di tutta la nostra storia, ma per la quale volevamo essere accompagnati da una guida esperta, soprattutto considerando che il periodo era politicamente teso. Nonostante il clima di incertezze, scegliere di farci accompagnare fu una decisione saggia. Il tragitto, che attraversava il deserto e costeggiava il Mar Morto, fu spettacolare. Il paesaggio era mozzafiato, con le sue ampie distese sabbiose e i colori caldi del deserto. Il Mar Morto, con le sue acque dense di sali, ci colpì per la sua particolarità: non solo non riuscivamo a immergerci normalmente, ma anche la sua superficie salata dava l’impressione di galleggiare senza sforzo, come se fosse una piscina gigante.
Nel percorso verso Gerusalemme, scorgemmo anche il famoso palazzo di Re Salomone, ma purtroppo non avevamo il tempo di fermarci. Tuttavia, quella vista ci fece capire che un ritorno in futuro era inevitabile, una promessa che ci facemmo per non perdere un’occasione di esplorare ulteriormente quei luoghi carichi di storia. Arrivammo a Gerusalemme in una giornata nebbiosa, che aggiungeva un’atmosfera ancora più mistica alla città. Il pullman ci portò verso la zona alta, vicino al Giardino di Getsemani, dove il panorama che si apriva davanti a noi era spettacolare. La città antica si estendeva sotto di noi, con le sue mura e i suoi tetti di sabbia che sembravano raccontare millenni di storia.
Iniziammo a visitare il centro storico con una pioggerellina fastidiosa che sembrava non volerci lasciare. La sensazione che provai arrivando al Muro del Pianto fu quella di essere trasportato indietro nel tempo, a oltre 2000 anni fa. Immaginavo Erode il Grande che ricostruiva il secondo tempio, abbattendo una montagna per allargare il territorio e fare posto alla maestosa struttura. La cupola dorata che sovrastava il quartiere musulmano ci ricordava che Gerusalemme è una città in cui tre religioni si incontrano, ognuna con la propria storia, le proprie tradizioni e le proprie sacralità. Rimanemmo qualche istante in silenzio al Muro del Pianto, un luogo che incuteva un rispetto profondo. Il nostro piccolo gesto di preghiera, insieme a quello di tante altre persone provenienti da tutto il mondo, ci fece sentire parte di una storia millenaria.
La visita proseguì nel quartiere musulmano, attraversando vicoli stretti e vivaci, dove la religiosità e la storia sembravano fondersi in ogni angolo toccando profondamente il cuore. Il silenzio solenne, interrotto solo dai canti sommessi dei sacerdoti che si alternavano in preghiera, creava un’atmosfera quasi mistica. La pietra del Santo Sepolcro, situata all’interno di una piccola nicchia, emanava una sensazione di sacralità unica. La piccola apertura attraverso cui si accedeva ci obbligava a piegarci, a diventare più piccoli, quasi come se fosse necessario mettersi in ginocchio davanti alla storia. All’ingresso, ci si trova subito davanti al banco di roccia sul quale sarebbe stato posto il corpo di Gesù Cristo, un luogo che carica l’aria di una solennità palpabile.
E in quel momento, una sensazione di commozione ci pervase, impossibile da descrivere con parole. Non riuscimmo a trattenere le lacrime: c’era qualcosa di immensamente potente in quel gesto, qualcosa che trascendeva il tempo e la religione, un’esperienza umana e spirituale che toccava nel profondo. Usciti dalla chiesa, rimanemmo in silenzio, come se avessimo ricevuto un dono incommensurabile. La Gerusalemme che avevamo conosciuto attraverso i libri e le storie si rivelava a noi in tutta la sua intensità. Ogni angolo della città sembrava parlare una lingua antica, una lingua che non si poteva imparare, ma solo sentire. Arrivati al porto di Eilat, ci attendeva la nave che ci avrebbe condotto ad Aqaba, in Giordania. L’atmosfera era carica di attesa, poiché Petra, la leggendaria città nabatea, era la nostra prossima meta. La crociera da Eilat ad Aqaba è stata piacevole, offrendoci una vista spettacolare sul Mar Rosso e sull’imponente paesaggio desertico che ci circondava.
Quando finalmente arrivammo ad Aqaba, la città ci accolse con la sua vivacità e il caldo tipico della zona. La giornata successiva ci portò nel cuore del deserto giordano, dove Petra, la “città rosa”, ci aspettava. La meraviglia di Petra è davvero unica: scivolando tra le strette gole del Siq, il percorso ci guidava verso il famoso “Tesoro”, il Al-Khazneh, che emergeva improvvisamente davanti ai nostri occhi come un’imponente opera d’arte scolpita direttamente nella roccia. L’incredibile bellezza e la maestosità di quel monumento ci lasciarono senza parole. Petra non è solo una città di pietra, ma un luogo che racconta la storia di un popolo straordinario, i Nabatei, che hanno saputo trasformare il deserto in un luogo di cultura e di prosperità.
Oltre al Tesoro, abbiamo esplorato i numerosi templi, tombe e teatri che la città custodisce. Ogni angolo di Petra racconta una storia, un mistero, e ci siamo persi a riflettere su quanto dovesse essere straordinaria la vita dei suoi abitanti in un tempo così lontano. Camminare per le sue strade antiche, respirare la sua storia, sentire la vastità del deserto che la circonda, è un’esperienza unica. Il tempo sembra essersi fermato, lasciandoti con una sensazione di meraviglia e rispetto per una civiltà che ha saputo lasciare un segno indelebile nella storia. L’impressione che lascia è quella di una civiltà che ha saputo fare della durezza del deserto il suo punto di forza, creando una città che sfida il passare del tempo.
Quel viaggio attraverso il Mar Rosso, dalla frenesia di Sharm El Sheikh alla sacralità di Gerusalemme, fino all’antica maestria di Petra, fu un percorso che andò oltre il semplice turismo. Non si trattò solo di ammirare paesaggi mozzafiato o di visitare monumenti storici. Il viaggio fu un’esperienza immersiva che ci invitò a riflettere sul nostro posto nel mondo, sulla religione, sulla storia, sulle radici di una civiltà che ha avuto un impatto duraturo sulla cultura globale.
EMANUELE MICELI
